PRAIA DA LUZ (POR) – Het is vandaag, zondag 3 mei, exact acht jaar geleden dat de Britse kleuter Madeleine – ‘Maddie’ – McCann verdween uit het vakantieverblijf van haar ouders in Portugal. Maddie was toen net geen 4 jaar. De verdwijningzaak houdt al jaren de hele wereld in de ban. Is het kind nog in leven? Wat is het motief voor haar verdwijning?
Op 3 mei 2007 zijn de ouders van Madeleine McCann, samen met een stel vrienden, uit eten in de tapasbar van hun vakantiecomplex. Die avond laten ze hun drie kinderen – Maddie en een jongere tweeling – in het appartement slapen. Gerry en Kate McCann gaan regelmatig kijken. Ook hun vriend gaat kijken en geeft aan dat alles in orde is. Maar, zo blijkt achteraf, heeft hij alleen het broertje en zusje van Maddie gezien. Als moeder Kate voor de derde keer gaat kijken, is de kleine Maddie spoorloos verdwenen.
Er zijn nog altijd veel vragen rondom de verdwijning van Maddie, het meisje lijkt van de aardbol te zijn verdwenen. Tal van verdwijningstheorieën zijn inmiddels de revue gepasseerd. De Australische nieuwssite News.com.au zette er een aantal op een rij.
Naar verluidt zou in de Algarve een pedobende actief geweest zijn in de periode dat het meisje verdween. Niet alleen Britse veroordeelde pedofielen vertoefden in de regio, ook pedo’s uit andere Europese landen. Volgens de Australische nieuwssite trokken ze naar Portugal omwille van de lakse wetgeving rond zedendelicten.
Kate McCann, de moeder van de vermiste Maddie, uitte vier jaar geleden de vrees dat haar dochter in 2007 uit haar bed was gelicht door een pedofiel. Ook beschuldigde ze de Portugese politie ervan seksmisdrijven van pedofielen met kinderen van toeristen in de doofpot gestoken te hebben.
Speurders van Scotland Yard onderzochten vorig jaar 18 insluipingen in vakantievilla’s in de Algarve tussen 2004 en 2010 door iemand die alleen handelde. In negen gevallen waren Britse meisjes tot twaalf jaar het voorwerp van aanranding. Drie vonden uitgerekend in Praia da Luz plaats, de plek waar Maddie acht jaar geleden verdween.
Eind oktober 2013 werd het onderzoek naar de verdwijning van Maddie heropend. De politie heeft zich destijds vooral gericht op een 40-jarige werknemer die in de tijd van de verdwijning in het Ocean Club Holiday resort in het Portugese Praia da Luz, werkte. De werknemer is in 2009 overleden.
